Джеральд Рудольф Форд младший (Gerald Rudolph Ford Jr.), урожденный Лесли Линч Кинг младший (Leslie Lynch King Jr.). Родился 14 июля 1913 года в Омахе, штат Небраска — умер 26 декабря 2006 года в Миридже, штат Калифорния. Тридцать восьмой президент США (9 августа 1974 — 20 января 1977) от Республиканской партии.
Лесли Линч Кинг младший, ставший широко известным как Джеральд Форд, родился 14 июля 1913 года в Омахе, штат Небраска.
Отец — Лесли Линч Кинг-старший, торговец шерстью.
Мать — Дороти Кинг.
Отчим — Джеральд Форд старший.
Родители развелись через 16 дней после его рождения из-за того, что отец избивал мать. Дороти забрала сына и уехала к родителям в штат Мичиган, прожив там два с половиной года. 1 февраля 1916 года Дороти повторно вышла замуж за торговца лакокрасочными материалами Джеральда Форда старшего. Отчим дал мальчику свою фамилию.
Джеральд Рудольф Форд младший был скаутом, занимался футболом и прилежно учился. В обоих своих увлечениях он достиг завидных высот. В скаутах Форд младший получил самое высокое звание — «разведчик-орел» (Eagle Scout). Это единственный «разведчик-орел», который стал президентом США. В футбольной команде средней школы Гранд Спрингс Джуниор стал капитаном.
Во время учебы в университете Форд младший продолжает играть в футбол и дважды становится чемпионом в 1932 и 1933 годах. Позже Форд был удостоен чести быть приглашенным в сборную команду «Все звезды» и еще не раз блеснул мастерством на футбольном поле.
В 1935 году Джеральд заканчивает Мичиганский университет, со степенью бакалавра экономических наук. Он получает предложения от двух американских футбольных клубов: Detroit Lions (Мичиган) и Green Bay Packers (Висконсин). Оба предложения были отклонены. Джеральд сделал выбор в пользу работы тренером по боксу, работы помощником тренера по футболу в Йельском университете и учебы в юридической школе. Настоящим его желанием было учиться в Йеле на факультете юриспруденции. Однако дирекция посчитала, что его работа будет мешать учебе. Тем не менее летом 37-го Джеральд проходит подготовительные курсы в Йеле и в 38-м становится студентом юрфака Йельского университета. В 1941 году Форд окончил юридический факультет и был принят в коллегию адвокатов штата Мичиган.
Во время Второй мировой Джеральд проходит курсы военных инструкторов, после чего тренирует военнослужащих. С вступлением в войну США Форд младший был направлен командованием на авианосец Monterey, который принимал участие в боевых операциях на Тихом океане. В частности, участвовал в Битве при Марианских островах. В феврале 1946 года Рудольф был переведен в резерв в звании капитан-лейтенанта. Имел медали, награды и отличительные знаки.
Джеральд Форд в молодости
После отставки он занялся политикой в рядах Республиканской партии. Его первая избирательная кампания в 1948 году была неожиданно успешной и Форд был избран в Конгресс.
Почти 25 лет Форд пробыл депутатом Палаты представителей США от Мичигана, при этом на протяжении 8 лет он был лидером республиканского меньшинства в палате.
Был масоном. Инициирован в ложе «Мальта» № 465 в Гранд-Рапидс, штат Мичиган, 30 сентября 1949 года. Посвящен в 33-ю степень шотландского устава в 1962 году.
В 1973 году назначен Ричардом Никсоном на пост вице-президента США после отставки Спиро Агню, утвержден 27 ноября Сенатом и 6 декабря Палатой представителей, после чего вступил в должность.
9 августа 1974 года Джеральд Форд вступил на пост президента США, когда в отставку подал уже сам Никсон в связи с расследованием по делу Уотергейта. Форд при этом заявил: «Наш долгий национальный кошмар окончился». Таким образом, он стал единственным президентом США, который никогда не был всенародно избран ни на пост президента, ни на пост вице-президента.
Недолгое правление Форда ознаменовалось продолжением политики разрядки в отношениях с СССР. Так, он подписал Хельсинкские соглашения, совершил визит в Советский Союз и встречался с Леонидом Брежневым во Владивостоке (в Воздвиженке, Уссурийский район, Приморский край).
Джеральд Форд и Леонид Брежнев
В 1975 году при Форде закончилась Вьетнамская война: силы Севера захватили Южный Вьетнам.
За время президентства на Джеральда Форда было совершено два покушения. 5 сентября 1975 году в Сакраменто (Калифорния) последовательница Чарлза Мэнсона Линетт Фромм направила в сторону Форда пистолет, но выстрелить не успела, так как тут же была схвачена сотрудником Секретной службы. Через семнадцать дней, 22 сентября, в Сан-Франциско Сара Джейн Мур, известная радикальными взглядами, выстрелила в Форда из револьвера и промахнулась, после чего ее обезоружил отставной морской пехотинец Оливер Сиппл.
Во внутренней политике Форд столкнулся с самым сильным на тот момент экономическим кризисом со времен Великой депрессии. Противоречивую оценку вызвало решение Форда помиловать своего предшественника Никсона (8 сентября 1974 года) за все преступления, выявленные и невыявленные, которые тот мог совершить за время президентства. Так как процедура импичмента Никсона в Сенате США не успела начаться из-за его отставки, то президент имел право на такое помилование.
Тридцать восьмой президент США Джеральд Форд
На выборах 1976 года ему удалось с трудом добиться выдвижения от своей партии на праймериз (опередив Рональда Рейгана), в итоге он потерпел поражение от демократа Джимми Картера.
После окончания президентского срока Джеральд Форд продолжительное время работал в Американском институте предпринимательства.
Форд находился в статусе экс-президента США 29 лет, но не побил рекорда Герберта Гувера. 12 ноября 2006 года он побил рекорд, ранее принадлежавший Рональду Рейгану, и стал самым долгоживущим президентом США. Умер 26 декабря 2006 года в Калифорнии от атеросклероза.
Государственные похороны продолжались три дня. На траурной церемонии прощания в Капитолии и Национальном кафедральном соборе Вашингтона присутствовали, кроме семьи, президент Буш, экс-президенты с супругами, члены конгресса, Верховного суда и дипломатического корпуса, а также многие другие высокопоставленные лица. Гроб с телом покойного перевезли сначала в Гранд-Рапидс, где в Епископальной церкви прошла заупокойная служба, и затем, переправив в г. Ранчо-Мираж, установили его в помещении Музея им. Форда. В трех этих городах проститься с Фордом пришли десятки тысяч граждан США. В стране был объявлен траур. 3 января 2007 года на территории музея состоялись похороны экс-президента.
Большинство историков считают президентство случайно попавшего в Белый дом Форда слабым и утверждают, что в истории США он оставил след только лишь как человек, простивший Никсона.
Рост Джеральда Форда: 183 сантиметра.
Личная жизнь Джеральда Форда:
Жена — Элизабет Энн «Бетти» Блумер Форд (Elizabeth Anne «Betty» Bloomer Ford; 8 апреля 1918, Чикаго — 8 июля 2011, Ранчо-Мираж). После черного четверга 1929 года Бетти Блумер занялась моделированием одежды, а также начала учить других детей танцевать вальс, фокстрот и большое яблоко. Сама она обучалась танцам в танцевальной студии Каллы Трэвис, обучение в которой завершила в 1935 году. Когда Блумер было 16 лет, умер ее отец, отравившись угарным газом во время работы в своем гараже. Работала моделью в фирме Джона Роберта Пауэрса, где зарабатывала на свое обучение. Вскоре Бетти вступила во вспомогательную танцевальную группу Грэм и начала выступать в Карнеги-холле. В 1941 году Блумер вернулась в Мичиган, где начала работать координатором по моде в местном универмаге. Также она организовала собственную танцевальную группу и занялась преподаванием танцевального искусства, в том числе обучая и детей-инвалидов.
В 1942 году Блумер вышла замуж за Уильяма Уоррена, продавца мебели, которого она знала с 12 лет. У семейной пары не было детей. В 1947 году их брак был расторгнут.
Джеральд Форд женился на Бетти 15 октября 1948 года в Гранд-Рэпидс.
У них было четверо детей:
— Майкл Джеральд Форд (род. 1950).
— Джон Гарднер Форд (род. 1952).
— Стивен Мейгс Форд (род. 1956).
— Сьюзен Элизабет Форд (род. 1957).
Джеральд Форд и жена Бетти
Джеральд и Бетти были одной из наиболее открытых семейных пар Белого дома и не стеснялись открыто демонстрировать взаимную любовь.
В сентябре 1973 года Бетти Форд попадает в госпиталь. У нее обнаруживается рак груди. Доктора удаляют ее правую грудь. Во время ее восстановления в госпитале она получала тысячи писем, телефонных звонков И цветы от людей выражающих ей поддержку. Она решила использовать свое положение жены президента, чтобы привлечь внимание общества к необходимости проведения периодических обследований женской груди на предмет обнаружение рака на ранних стадиях. Она открыто и честно говорила о своей болезни, ломая общественные стереотипы. По мнению экспертов, ее деятельность спасла множество женских жизней. Бетти Форд успешно восстанавливалась и в 1976 году, после проведенных проверок, доктора заявили о том, что болезнь отступила (заключение врачей: cancer-free).
В 1978 году Бетти Форд опубликовала автобиографию «The Times of My Life».
В 1982 году она основала Центр Бетти Форд — организацию по борьбе с алкоголизмом и наркотической зависимостью, которыми страдала на протяжении двух десятилетий.
Бетти Форд — жена Джеральда Форда
В 1987 году Бетти Форд была увековечена в Мичиганском зале славы женщин. В 1991 году также она была награждена Президентской медалью Свободы, а в 1999 — Золотой медалью Конгресса.
После смерти мужа престарелая Бетти, опекаемая детьми и внуками, продолжала жить в Ранчо-Мираж. Однако из-за возраста и ухудшения здоровья, особенно после операции на ногах, ее общественная деятельность почти полностью прекратилась.
Бетти Форд скончалась 8 июля 2011 года в возрасте 93 лет в калифорнийском городе Ранчо-Мираж от осложнений, связанных с перенесенным ею ранее инсультом.
Библиография Джеральда Форда:
1979 — A Time To Heal: The Autobiography of Gerald R. Ford
